Il cinque volte campione del mondo di motocross Joel Smets diventerà il team manager del Red Bull KTM Factory Racing per la stagione 2025.
Comunicato e foto: KTM Factory racing
Il belga sostituirà Harry Norton che ha guidato diligentemente la squadra vincitrice del titolo durante un anno di transizione nel 2024.
Il 55enne è stato una parte fondamentale della struttura del Red Bull KTM Grand Prix dal 2015 e da quando è entrato a far parte in veste di manager, supervisionando gli aspetti della preparazione dei piloti. Il suo impatto è stato notevole in quel periodo, ma forse si è visto meglio nel suo lavoro con Tom Vialle e Andrea Adamo; aiutando sia il francese che l’italiano a passare da piloti promettenti a vincitori del Gran Premio e campioni del mondo. Ha anche svolto un ruolo significativo nello sviluppo del campione del mondo MXGP Jorge Prado, tra gli altri.
Il legame di Smets con KTM è più profondo e precedente al 2015. Il belga ha vinto il suo quarto e quinto titolo mondiale sulle KTM SX-F ufficiali.
KTM desidera esprimere i suoi più sentiti ringraziamenti a Harry Norton per la responsabilità manageriale che ha assunto per il 2024. Harry ha una lunga storia con l’azienda, risalente ai suoi primi anni da professionista come meccanico in Australia e poi è emigrato in Austria, vincendo due titoli mondiali MX2 con Tom Vialle nel 2020 e nel 2022. Ha coordinato l’inserimento di nuovo personale, ha supervisionato tre dei quattro piloti che hanno conquistato le vittorie del Gran Premio quest’anno e ha contribuito a consolidare la struttura attraverso alcuni importanti cambiamenti interni. Norton manterrà una posizione chiave all’interno del dipartimento KTM Motorsport.
La conferma della formazione definitiva del 2025 MXGP Red Bull KTM Factory Racing per entrambe le classi con la KTM 450 SX-F e la KTM 250 SX-F sarà annunciata a breve.
Joel Smets, Team Manager Red Bull KTM Factory Racing: “Ho una lunga storia con KTM. Come pilota e in una posizione dirigenziale sono ormai più di vent’anni! Metterò tutta la mia esperienza e le mie conoscenze nel lavoro per cercare di mantenere i nostri piloti nel cerchio dei vincitori. Abbiamo avuto molto successo negli ultimi anni e questo è stato grazie allo sforzo di gruppo in pista e in fabbrica, quindi sarà un onore per me guidare ora e continuare a impegnarci per tutto ciò che possiamo ottenere”.
Robert Jonas, Vice President Offroad Racing: “Abbiamo chiesto a Joel di assumere il compito di Team Manager Red Bull KTM Factory Racing per portare il team a un altro livello dopo che Harry ha fatto un lavoro davvero ammirevole quest’anno. Siamo stati in transizione con alcuni cambiamenti nelle ultime tre stagioni e Joel è la persona migliore per il ruolo ora per diversi motivi: ha la storia e la conoscenza dell’azienda, conosce il team in modo approfondito e ha tutta quell’esperienza di guida e la competenza di spingere i piloti verso obiettivi di prestazioni più elevati nelle loro carriere. Joel si sente pronto a estendere il suo solito lavoro su una scala più ampia e siamo entusiasti che guiderà il nostro sforzo MXGP mentre puntiamo a inseguire di nuovo quei titoli“.
